Освоение района туристами и альпинистами началось в 1937 г. Название самого популярного когда-то, а сейчас и единственного альпинистского лагеря района - «Узункол» вытеснило старое географическое имя территории - Гвандринский район.
В технологическом аспекте природные ресурсы развития туризма в Узунколе мало чем отличаются от Домбая. Здесь находятся 95 маршрутов от первой до шестой, самой сложной категории сложности, включенные в Классификатор маршрутов на горные вершины. Восхождения на вершины района были неоднократно отмечены серебряными и бронзовыми медалями чемпионатов СССР по альпинизму. Всего в районе выделяются 16 горных массивов, представляющих интерес для горных туристов и альпинистов.
Близость Эльбруса и большая высота района (пос. Домбай - 1680 м, Узункольская поляна - 2100 м) все же накладывают свой отпечаток на физиологические и психолого-эстетические предпосылки к развитию экотуризма.
Поданным П. П. Захарова, здесь меньше солнечных дней, особенно зимой. Наблюдаются продолжительные снегопады. Весной часто случаются паводки из-за быстрого таяния снега. В июне иногда выпадает снег. Август славится теплыми солнечными днями, дождей практически нет. Вторая декада сентября отличается дождями, на высотах свыше 200 м - сильные ветра и снежные заносы. В октябре - «бабье лето». В это время пейзажи района особенно впечатляющи - огненная осина, желто-лимонная береза, огромные папоротники цвета старинной бронзы - и все это на фоне зеленого соснового леса, синего неба и белых горных вершин.
Устойчивый снежный покров формируется после 20-25 ноября. К концу зимы его мощность достигает 3 и более метра. Большая часть снега выпадает в феврале или апреле - мае. Нередки бураны и вьюги продолжительностью более 10 дней.
Высокая лавинная опасность определяется обилием снега, характером рельефа района и особенностями местной циркуляции воздуха. Крутые борта долин и ущелий, продолжительные травянистые склоны способствуют формированию лавин, а вторжения масс теплого воздуха в марте провоцирует их сход. Часто сходят лавины такой силы, что лавинное тело вылетает далеко вверх на противоположном склоне ущелья.
Таким образом, наиболее благоприятное время для путешествий в данном районе - июль - август и октябрь.
Туристская инфраструктура практически отсутствует. Средства размещения представлены единственным альплагерем «Узункол». Проживание - в коттеджах и палаточном лагере. Кроме того, широко используются для временных базовых лагерей («ночевок») 13 биваков под разными массивами района.
Транспортная доступность района также оставляет желать лучшего. Добраться сюда можно из столицы Карачаево-Черкесской Республики города Черкесска автотранспортом до аула Хур-зук за 6-7 ч. Далее 14 км по автодороге и 8 км пешком вверх по Узункольскому ущелью.
Таким образом, район можно обозначить как новейший слаборазвитый со специализацией на приключенческом туризме (альпинизме).
В настоящий момент из-за неразвитости туристской инфраструктуры выделить микрорайоны в составе мезорайона не представляется возможным.
